La gingivite du chat est une inflammation des gencives, le plus souvent provoquée par l’accumulation de plaque dentaire et de tartre. C’est la maladie bucco-dentaire la plus fréquente chez le chat, et son premier signe visible est un liseré rouge et gonflé à la base des dents, souvent accompagné d’une mauvaise haleine.

Prise tôt, la gingivite est réversible. Négligée, elle évolue vers une maladie parodontale irréversible qui peut faire déchausser puis tomber les dents. Dès que vous remarquez des gencives rouges ou une haleine forte, une consultation chez le vétérinaire s’impose pour évaluer le stade et traiter la cause.

Qu’est-ce que la gingivite du chat ?

La gingivite désigne l’inflammation de la gencive, le tissu rose qui entoure et protège les dents. Elle constitue le premier stade de la maladie dentaire. Tant qu’elle reste superficielle, elle est réversible. Mais si l’inflammation gagne les tissus de soutien de la dent, on parle de maladie parodontale, cette fois irréversible.

La maladie dentaire est très répandue chez le chat : selon Vetopedia, plus de 75 % des chats de plus de 5 ans présentent une maladie parodontale modérée à sévère. Sa fréquence augmente avec l’âge, ce qui rend le suivi dentaire d’autant plus important en vieillissant.

Quels sont les symptômes de la gingivite chez le chat ?

Le chat masque souvent sa douleur, mais plusieurs signes doivent vous alerter :

• Un liseré rouge ou des gencives gonflées à la base des dents
• Une mauvaise haleine (halitose) inhabituelle
• Une salivation excessive, parfois teintée de sang
• Une difficulté à manger : le chat mâche d’un seul côté ou laisse tomber ses croquettes
• Une perte d’appétit et, à terme, une perte de poids
• Un pelage négligé, car la toilette devient douloureuse
• Un chat qui se frotte la bouche avec la patte

Ces signes ne sont pas spécifiques à la gingivite. Seul un examen vétérinaire, parfois complété par des radiographies dentaires sous anesthésie, permet d’établir un diagnostic précis et de mesurer l’atteinte sous la gencive.

Quelles sont les causes de la gingivite ?

La cause la plus fréquente est l’accumulation de plaque dentaire, un film de bactéries qui se minéralise en tartre et irrite la gencive. D’autres facteurs entrent en jeu :

• Le tartre et la plaque dentaire, de loin la cause principale
• L’âge, qui augmente nettement le risque de maladie parodontale
• Certaines maladies virales : le calicivirus, le FIV (sida du chat) ou le FeLV (leucose féline)
• La résorption dentaire, une atteinte fréquente chez le chat
• Des dents mal positionnées ou cassées, qui favorisent les dépôts
• Une réaction immunitaire excessive, dans les formes auto-immunes

La gingivostomatite chronique féline : une forme sévère

Chez certains chats, l’inflammation ne se limite pas aux gencives : elle s’étend à toute la cavité buccale, y compris le fond de la bouche. On parle alors de gingivostomatite chronique féline (GSCF), une affection très douloureuse qui peut empêcher le chat de s’alimenter normalement.

Selon Vetopedia, elle touche entre 0,7 et 12 % de la population féline selon les études et la définition retenue. Le calicivirus y est fortement associé : la quasi-totalité des chats atteints de stomatite chronique en sont porteurs chroniques, contre environ 30 % des chats sains. Son traitement est difficile et repose souvent sur l’extraction des dents concernées, en complément d’un traitement médical prescrit par le vétérinaire.

Comment soigner la gingivite du chat ?

Le traitement dépend de la cause et du stade. Il commence toujours par une consultation, car seul le vétérinaire peut établir le bon diagnostic et le bon protocole. Les options principales sont :

• Un détartrage complet sous anesthésie générale, pour retirer la plaque et le tartre, y compris sous la gencive
• L’extraction des dents trop atteintes, lorsqu’elle est nécessaire
• Le traitement de la cause sous-jacente (maladie virale, résorption dentaire, cause auto-immune)
• Des médicaments sur prescription, comme des anti-inflammatoires et parfois des antibiotiques

Ne donnez jamais de médicament humain à votre chat pour le soulager : le paracétamol (Doliprane) et l’ibuprofène sont toxiques, voire mortels, pour lui. Si votre chat refuse de manger ou paraît très douloureux, mieux vaut emmener votre chat chez le vétérinaire sans attendre.

Comment prévenir la gingivite ?

La prévention dentaire reste le meilleur moyen d’éviter la gingivite et ses complications. Quelques gestes simples font la différence sur le long terme :

• Le brossage des dents, le plus régulièrement possible, avec un dentifrice formulé pour les chats (jamais un dentifrice humain)
• Une alimentation adaptée : certaines croquettes à visée dentaire limitent le dépôt de tartre. Pour bien choisir, voyez notre guide des meilleures croquettes pour chat
• Des lamelles et jouets à mâcher validés par votre vétérinaire
• Un contrôle bucco-dentaire à chaque visite vétérinaire, et un détartrage préventif lorsqu’il est conseillé

Une bonne hygiène dentaire fait partie des soins de base, au même titre que l’alimentation. Pour aller plus loin, consultez nos conseils pour prendre soin des dents de votre chat.

Quand consulter le vétérinaire ?

Consultez dès l’apparition de gencives rouges ou d’une mauvaise haleine persistante : plus la gingivite est prise tôt, plus elle est facile à inverser. Une consultation rapide s’impose si votre chat refuse de manger, bave abondamment ou montre des signes de douleur à la bouche. La gingivite n’est pas une urgence vitale, mais elle signale un problème qui ne se règle pas tout seul.

Questions fréquentes sur la gingivite du chat

La gingivite du chat est-elle grave ?

Prise tôt, la gingivite se soigne bien et reste réversible. Négligée, elle peut évoluer en maladie parodontale irréversible, entraîner la perte des dents et favoriser des infections. Elle n’est donc pas à prendre à la légère.

La gingivite du chat est-elle contagieuse ?

La gingivite en elle-même n’est pas contagieuse. En revanche, certaines causes virales associées, comme le calicivirus, peuvent se transmettre entre chats. C’est tout l’intérêt de la vaccination et d’une bonne hygiène, surtout dans les foyers à plusieurs chats.

Un chat peut-il guérir de la gingivite ?

Oui, lorsqu’elle est traitée à un stade précoce. Le détartrage et une bonne hygiène dentaire permettent généralement à la gencive de retrouver un aspect sain. Les formes chroniques, comme la gingivostomatite, sont en revanche plus difficiles à contrôler.

Que donner à manger à un chat qui a une gingivite ?

Privilégiez une alimentation que votre chat accepte sans douleur. En cas de bouche très douloureuse, une nourriture humide ou ramollie est souvent mieux tolérée. Demandez conseil à votre vétérinaire : certaines croquettes à visée dentaire sont utiles en prévention, une fois la gencive apaisée.

Existe-t-il des remèdes naturels contre la gingivite du chat ?

Aucun remède naturel ne remplace un détartrage ni le traitement de la cause. Certains gels ou solutions buccales vétérinaires peuvent compléter les soins, mais toujours sur conseil du vétérinaire. Méfiez-vous des recettes maison : certaines sont inefficaces, voire dangereuses pour le chat.