La diarrhée chez le chat correspond à des selles molles ou liquides, émises plus souvent que d’habitude. C’est un signe très fréquent, le plus souvent bénin, qui traduit un système digestif perturbé par une cause banale (changement d’alimentation, stress, parasites) ou, plus rarement, par une maladie sérieuse.

Chez un chat adulte qui reste vif et qui mange, une diarrhée passagère se règle souvent en 24 à 48 heures avec une diète courte et de l’eau à volonté. Mais le vrai danger, c’est la déshydratation : elle s’installe vite, surtout chez le chaton et le chat âgé. Consultez sans attendre en cas de sang dans les selles, de vomissements, d’abattement, ou si votre chat est très jeune, âgé ou déjà malade.

Qu’est-ce qu’une diarrhée chez le chat ?

On parle de diarrhée quand les selles deviennent molles ou liquides et que le chat élimine plus souvent que d’ordinaire, parfois plusieurs fois par jour. Un chat en bonne santé produit normalement des selles bien moulées et plutôt sèches : il économise l’eau, et ses crottes en contiennent peu. Une selle un peu molle isolée n’est donc pas forcément une diarrhée, mais des selles liquides répétées doivent vous alerter.

La diarrhée est avant tout un symptôme. Selon le Manuel Vétérinaire MSD, elle accompagne de nombreux troubles digestifs et peut avoir des origines très variées. On la classe surtout selon sa durée.

Quelles sont les causes de la diarrhée chez le chat ?

Les causes possibles sont nombreuses. Voici les plus courantes, de la plus banale à la plus sérieuse :

• Un changement d’alimentation trop brutal. Le chat a un système digestif sensible : tout nouvel aliment doit être introduit progressivement, sur plusieurs jours.
• Le lait. Devenu adulte, le chat digère mal le lactose. Un bol de lait peut suffire à provoquer une diarrhée : mieux vaut ne lui proposer que de l’eau.
• Les parasites intestinaux. Les vers, mais aussi des parasites microscopiques (giardiose, coccidiose), sont une cause très fréquente, surtout chez le chaton.
• Le stress. Déménagement, arrivée d’un nouvel animal, changement de routine : le chat y est très sensible, et son intestin réagit vite.
• Les infections. Des virus (panleucopénie, calicivirus) ou des bactéries provoquent des diarrhées souvent accompagnées de fièvre. Apprenez à reconnaître la fièvre chez votre chat.
• Une intoxication. Plante toxique (comme le lys), chocolat, oignon, produit ménager : l’ingestion d’une substance toxique est une urgence vétérinaire.
• Les boules de poils et les corps étrangers, qui gênent le transit et alternent parfois avec de la constipation.
• Une maladie chronique. Maladie inflammatoire de l’intestin, trouble du foie ou du pancréas, hyperthyroïdie, insuffisance rénale, voire tumeur digestive chez le chat âgé.

Mon chat a la diarrhée : que faire à la maison ?

Si votre chat adulte reste vif, qu’il mange et ne présente pas d’autre symptôme, vous pouvez d’abord le surveiller à la maison :

• Mettez-le à la diète 24 heures (jamais plus pour un adulte, et jamais de jeûne pour un chaton). Le tube digestif se met ainsi au repos.
• Laissez de l’eau fraîche à volonté. C’est le point le plus important : la diarrhée déshydrate vite.
• Reprenez progressivement avec une alimentation légère : un peu de poulet cuit nature (sans peau ni sauce), ou un aliment digestif vétérinaire. Pour le quotidien, choisissez de bonnes croquettes adaptées à votre chat.
• Surveillez les selles (fréquence, sang, mucus) et l’état général de votre chat.

Si la diarrhée s’arrête en un jour ou deux et que votre chat va bien, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter. Dans le cas contraire, ou au moindre doute, mieux vaut emmener votre chat chez le vétérinaire.

Peut-on donner un médicament contre la diarrhée ?

Non, pas sans l’avis de votre vétérinaire. Les anti-diarrhéiques destinés à l’humain, comme le lopéramide (Imodium), ne sont pas adaptés au chat et peuvent être dangereux, surtout si la diarrhée est due à une infection ou à une intoxication : couper la diarrhée empêche alors l’organisme d’évacuer ce qui le rend malade. Les pansements intestinaux (type Smecta) et les compléments doivent eux aussi être réservés aux situations validées par votre vétérinaire. Ne donnez jamais de paracétamol ni d’ibuprofène à un chat : ils sont toxiques pour lui. En cas de doute, le bon réflexe est d’appeler votre vétérinaire plutôt que d’ouvrir votre armoire à pharmacie.

Diarrhée du chaton : redoubler de vigilance

Chez le chaton, une diarrhée n’est jamais à prendre à la légère. Son petit corps se déshydrate très rapidement, et les diarrhées sévères peuvent être mortelles chez les plus jeunes, notamment au moment du sevrage. Ne mettez jamais un chaton à la diète et consultez dans les 24 heures s’il a la diarrhée, surtout s’il est abattu, refuse de manger ou paraît affaibli.

Les parasites microscopiques (giardiose, coccidiose) sont fréquents chez les chatons, en particulier ceux qui viennent d’un refuge ou d’une portée nombreuse. Une vermifugation adaptée est essentielle : l’ESCCAP recommande de vermifuger les chatons tous les mois jusqu’à l’âge de 6 mois, puis selon leur mode de vie. Choisir le bon vermifuge pour votre chat se fait idéalement avec votre vétérinaire. Chez un chaton non vacciné, une diarrhée peut aussi révéler une panleucopénie, ou typhus du chat, une maladie grave qui impose une prise en charge en urgence.

Quand faut-il s’inquiéter et consulter ?

La plupart des diarrhées sont bénignes, mais certains signes imposent l’avis d’un vétérinaire. Ce tableau vous aide à réagir :

Sang dans les selles : faut-il s’alarmer ?

Du sang dans les selles mérite toujours une consultation, mais sa couleur oriente le vétérinaire. Du sang rouge vif provient en général du gros intestin (le côlon) et accompagne souvent une irritation ou une diarrhée bénigne. Des selles très foncées, presque noires et d’aspect goudronneux (ce que l’on appelle le méléna) signalent un saignement plus haut dans le tube digestif : c’est plus préoccupant. Dans les deux cas, notez l’aspect des selles et, si vous le pouvez, montrez-en un échantillon à votre vétérinaire.

Comment prévenir la diarrhée chez le chat ?

On ne peut pas tout éviter, mais quelques habitudes simples réduisent nettement le risque :

• Changez son alimentation en douceur, sur une semaine au moins, en mélangeant progressivement l’ancien et le nouvel aliment. Voici comment réussir la transition vers de nouvelles croquettes.
• Offrez une alimentation de qualité, adaptée à son âge et à ses besoins.
• Vermifugez régulièrement. L’ESCCAP recommande en général 4 vermifugations par an pour un chat adulte, et davantage pour un chaton ou un chat qui sort.
• Tenez ses vaccins à jour, notamment contre le typhus.
• Limitez le stress : repères stables, cachettes, routine régulière.
• Gardez hors de portée les plantes toxiques, les produits ménagers et les aliments dangereux pour le chat.
• Proposez de l’eau fraîche en permanence, et pas de lait.