Testicules du chat après la castration : ce qui est normal, ce qui ne l’est pas

Après la castration, un chat n’a plus de testicules : le vétérinaire les retire par une petite incision dans le scrotum, si petite qu’elle n’est en général pas suturée. Ce qui reste visible, c’est le scrotum, la poche de peau, désormais vide, qui devient moins apparent à mesure que la zone cicatrise. Si un chat castré semble encore avoir des testicules ou se comporte toujours comme un mâle entier, un testicule peut être resté caché dans l’aine ou le ventre : c’est la cryptorchidie, à faire vérifier par le vétérinaire.

Que devient le scrotum après l’opération ?

La castration du chat mâle consiste à retirer les deux testicules sous anesthésie générale, par une petite incision dans le scrotum. Les incisions sont si petites qu’aucun point de suture n’est nécessaire, et le chat peut en général rentrer à la maison le jour même (International Cat Care). Certaines cliniques pratiquent une incision sur chaque bourse, qui cicatrise en quelques jours (Clinique vétérinaire du Pennant Bleu).

Il n’y a donc pas de fils à retirer. Ce que vous voyez les jours suivants, c’est la peau du scrotum, rasée pour l’intervention, avec ses deux petites ouvertures en train de se refermer. Vidé de son contenu, le scrotum reste en place : il devient simplement moins visible avec le temps et la repousse des poils.

Il semble avoir encore des « boules » : faut-il s’inquiéter ?

C’est l’une des questions les plus fréquentes après l’opération. Dans les jours qui suivent, la peau du scrotum vide et la zone opérée restent visibles, ce qui peut donner l’impression que rien n’a changé. En revanche, une masse ferme sentie sous la peau plusieurs semaines après, ou un chat « castré » qui continue de marquer à l’urine, de se battre et de fuguer, doit faire penser à un testicule qui n’était pas descendu dans le scrotum.

Un testicule caché ne produit peut-être pas de spermatozoïdes utiles, mais il fabrique toujours de la testostérone : le chat garde alors le comportement d’un mâle entier (Clinique vétérinaire de Calvisson). La situation se rencontre notamment chez un chat adopté dont on ignore le passé.

Pour trancher, le vétérinaire palpe la zone de l’aine et peut s’aider d’une échographie. Une prise de sang est aussi possible : l’hormone anti-müllérienne, produite par les testicules, s’effondre après une castration complète. Dans une étude publiée en 2024, elle était inférieure à 0,015 ng/mL chez dix chats castrés, contre 15,35 ng/mL en moyenne chez quinze mâles entiers et 25,55 ng/mL chez dix cryptorchides (Posastiuc et coll., 2024).

Chaton : à quel âge les testicules descendent-ils ?

Chez le fœtus, les testicules se forment dans l’abdomen, près des reins, puis migrent vers le scrotum. Les vétérinaires ne donnent pas tous le même calendrier pour la fin de cette descente : autour de cinq jours après la naissance, avec des descentes plus tardives possibles (Clinique vétérinaire de Calvisson), de 30 à 40 jours en théorie (Centre hospitalier vétérinaire Frégis), ou vers 6 à 8 semaines (Clinique vétérinaire du Pennant Bleu).

Sur un point, ils s’accordent : un testicule absent chez un chaton de trois ou quatre mois n’est pas encore une anomalie certaine. Parce que la descente peut être tardive, notamment dans certaines races, le diagnostic définitif de cryptorchidie ne se fait qu’à partir de 6 mois (Frégis). Certaines cliniques conseillent même d’attendre jusqu’à 8 mois avant d’opérer un chat cryptorchide, l’intervention étant un peu plus lourde (Calvisson).

La cryptorchidie, rare mais bien connue

La cryptorchidie est l’absence de descente d’un ou des deux testicules dans le scrotum. C’est le trouble de la reproduction le plus fréquent chez le chat mâle. Elle a une base génétique et peut être transmise par l’un ou l’autre parent : un chat cryptorchide ne doit donc pas servir à la reproduction (Manuel vétérinaire MSD).

Elle reste peu fréquente. Sur 3 806 chats castrés en 54 mois dans un hôpital de la RSPCA à Manchester, 50 étaient cryptorchides, soit 1,3 % (Yates et coll., 2003). Une série américaine plus ancienne en comptait 23 sur 1 345, soit 1,7 %, avec deux chats n’ayant réellement qu’un seul testicule ; les Persans y étaient surreprésentés, et l’atteinte d’un seul côté était la plus courante (Millis et coll., 1992).

Le testicule non descendu doit être retiré : il a plus de risques de développer un cancer (MSD). Selon sa position, dans l’aine ou dans l’abdomen, le vétérinaire adapte son intervention, qui demande alors une ouverture supplémentaire.

Les soins des premiers jours

La récupération est rapide. Votre chat peut être somnolent en rentrant, mais la plupart des chats retrouvent leur état habituel dès le lendemain. C’est justement le moment où il est difficile de le garder tranquille : limitez tout de même ses efforts, le temps que la cicatrisation se fasse (International Cat Care).

• Gardez-le à l’intérieur le jour de l’opération, avec une litière propre à disposition (AniCura).
• Le soir même, proposez une petite ration, environ un tiers du volume habituel : l’appétit revient en général le lendemain ou le surlendemain (Clinique vétérinaire du Pennant Bleu).
• Pour la litière, les consignes varient d’une clinique à l’autre : certaines conseillent du papier journal en copeaux les premiers jours, pour ne pas souiller la plaie. Suivez celle de votre vétérinaire.
• S’il lèche beaucoup la zone, la clinique peut proposer une collerette ou un body.
• Le contrôle post-opératoire n’est pas systématique partout : AniCura le recommande vers dix jours, d’autres cliniques ne le prévoient qu’en cas d’inquiétude.

Pour préparer l’intervention en amont, jeûne compris, voyez nos conseils pour préparer son chat à la stérilisation.

Quand appeler la clinique ?

Contactez votre équipe vétérinaire si votre chat paraît anormalement abattu après l’opération, s’il lèche ou gratte sa plaie avec insistance, ou si elle devient rouge ou gonflée (International Cat Care). Un saignement qui ne s’arrête pas fait aussi partie des signes à signaler (AniCura). Pour reconnaître une plaie qui s’infecte, notre article sur la plaie du chat détaille les signes à surveiller.

Ce que la castration change dans son comportement

Un mâle entier parcourt un vaste territoire à la recherche de femelles, et ne revient pas toujours. Il marque son territoire d’un jet d’urine très odorant, parfois dans la maison, et se bat bien plus volontiers. Ces bagarres l’exposent aux abcès par morsure et à des maladies transmises par les morsures comme le virus de l’immunodéficience féline ou la leucose, et ses errances au risque de se faire renverser (International Cat Care).

En supprimant la production de testostérone, la castration réduit les bagarres et les fugues, et elle peut prévenir le marquage urinaire lié à la sexualité (International Cat Care). Ses effets sur le comportement sont plus nets lorsqu’elle est faite avant la puberté (Clinique vétérinaire du Pennant Bleu). Si un chat castré continue d’uriner hors de sa litière, la cause n’est plus forcément hormonale : voyez notre article sur le chat qui fait pipi partout.

Surveiller son poids

Une fois castré, le chat prend plus facilement du poids. Surveillez sa silhouette et ajustez sa ration dès que vous le voyez s’arrondir ; en cas de doute, votre équipe vétérinaire peut vous indiquer son poids idéal (International Cat Care). Des séances de jeu quotidiennes l’aident aussi à garder une activité suffisante.

À quel âge le faire castrer ?

Les chatons atteignent leur maturité sexuelle dès l’âge de quatre mois environ. International Cat Care recommande donc de pratiquer la castration vers quatre mois, avant cette maturité, en précisant que les données récentes ne montrent aucun inconvénient à cet âge pour le développement, le comportement ou la santé. Les âges possibles, le déroulé de l’opération et ce qui change ensuite sont détaillés dans notre guide sur la castration du chat. Pour une race de grand gabarit comme le maine coon, le moment se discute avec le vétérinaire.

En France, beaucoup de cliniques proposent plutôt l’intervention autour de 6 mois (Clinique vétérinaire du Pennant Bleu), ou entre 5 et 7 mois (AniCura). Un chat adulte peut aussi être castré : pour un chat âgé, une consultation préalable évalue le risque anesthésique. Le prix et les bénéfices de l’intervention sont détaillés dans notre article sur la stérilisation du chat.

Castration du mâle, stérilisation de la femelle : les différences

Source du tableau : International Cat Care. Pour suivre une cicatrice au jour le jour, voyez notre guide sur la cicatrice de stérilisation.