Les chats sauvages sont nés dans la nature, abandonnés ou perdus. Ce sont des animaux craintifs qui peuvent parfois être apprivoisés, mais cela demande du temps et beaucoup de patience.

La plupart des amoureux des animaux qui croisent un chat sauvage se demandent s’ils peuvent le recueillir. Ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît : il y a des étapes à respecter pour apprivoiser un chat sauvage adulte sans le brusquer, ni se faire mordre.

Les chatons sauvages, eux, sont plus faciles à apprivoiser s’ils sont capturés suffisamment tôt, avant qu’ils n’apprennent à survivre seuls. Les chatons se socialisent le plus facilement dans leurs toutes premières semaines de vie ; plus le chaton est âgé, plus la tâche devient difficile (International Cat Care).

Les mères sauvages mettent bas dans des endroits cachés et tranquilles, à l’écart des humains. Lorsque le chaton grandit et commence à jouer, on le remarque, mais il n’est pas facile à approcher.

Un chaton ne doit pas être retiré à sa mère avant l’âge requis. Il doit être sevré pendant au moins quatre semaines pour avoir toutes ses chances de survie. Enlevé trop tôt, il risque de tomber malade. Pensez aussi à faire capturer et stériliser la mère pour éviter de nouvelles portées.

Apprivoiser un chaton peut prendre au moins six semaines, selon son degré de sauvagerie et son âge. Chaque chat a un tempérament différent, et les chatons d’une même portée peuvent avoir des personnalités très variées. Il faut donc s’armer de patience : chaque chat mérite qu’on lui laisse sa chance, et vous formez ainsi de futurs compagnons affectueux.

Les étapes pour gagner sa confiance

Contactez d’abord une association de protection animale

Si un chat solitaire rôde dans votre quartier, n’entrez pas en contact avec lui trop vite. Un chat sauvage voit l’humain comme un prédateur : effrayé, il peut mordre, cracher ou attaquer.

Certains chats sauvages semblent malades. Même avec les meilleures intentions, ne les manipulez pas : quelques-uns peuvent être porteurs de la rage. Il est plus prudent d’appeler une association ou le service local de protection des animaux pour éviter morsures et griffures. Une fois le chat pris en charge et soigné, vous pourrez commencer à l’apprivoiser, un processus qui prend souvent plusieurs semaines.

Laissez le chat venir à vous

Pour apprivoiser un chat sauvage, mieux vaut le laisser tranquille au début et le laisser vaquer à ses occupations. Si vous voulez qu’il s’intéresse à vous, ne lui imposez pas votre attention. Quand vous remarquez qu’il reste spontanément près de vous, vous pouvez alors commencer à interagir doucement.

Utilisez la nourriture pour créer le lien

Une fois que le chat se sent à l’aise, vous pouvez interagir avec lui sans le menacer. La nourriture est l’un des meilleurs moyens d’y parvenir, et l’heure des repas devient le moment idéal pour établir le contact.

Proposez-lui à manger tous les jours à la même heure, à un endroit précis, pour instaurer une routine. Le chat reviendra toujours chercher sa gamelle. Gardez une bonne distance pendant qu’il mange et ne le touchez pas au début. Quelques friandises ou jouets peuvent aussi lui donner envie de passer plus de temps près de vous.

Habituez-le progressivement aux bruits et à votre présence

Le contact humain peut effrayer la plupart des chats : caresses, voix, portes qui claquent, musique. Tous ces sons peuvent le mettre sur les nerfs. Aidez-le à s’y habituer petit à petit, en interagissant calmement avec lui. Cela peut prendre du temps, mais ces bruits finiront par ne plus l’inquiéter.

Ne le forcez jamais au contact

Fiez-vous aux réactions du chat. S’il recule quand vous approchez, reculez aussi. Le mettre en confiance est un processus lent, ponctué d’échecs occasionnels : ne vous découragez pas. Si vous allez trop vite alors qu’il n’est pas prêt, il peut se mettre sur la défensive, griffer ou mordre pour se protéger.

Invitez-le à l’intérieur, à son rythme

Après des interactions régulières, vous pouvez inviter le chat dans votre espace. Il n’acceptera que s’il est à l’aise avec les sons de la maison et qu’il n’a plus peur. Laissez votre porte ouverte après un moment passé ensemble, et déposez nourriture et eau près de l’entrée pour l’habituer doucement à franchir le seuil.

Aménagez-lui un espace refuge

Quand le chat est prêt à vivre chez vous, offrez-lui un endroit où il se sentira en sécurité et pourra se cacher le temps de s’habituer. Attention toutefois à ne pas le laisser trop longtemps seul et isolé : il a aussi besoin de votre présence et de vos repères pour prendre ses marques dans sa nouvelle maison.

Le mot de la fin

Avant de décider d’accueillir un chat errant, assurez-vous qu’il n’appartient pas à quelqu’un qui le cherche. Si vous êtes certain qu’il s’agit d’un chat sauvage, vérifiez qu’il est un bon candidat à l’apprivoisement. Ces chats ne sont pas faciles, mais quand c’est eux qui font le premier pas, une belle relation peut naître avec le temps.