Chercher « les races de chat les plus communes en France » mène à une réponse qui surprend : le chat le plus répandu dans les foyers français n’appartient à aucune race. Une fois ce point posé, le classement des chats de race, lui, existe bel et bien, et il est publié chaque année par l’organisme officiel. Le voici, avec les chiffres réels.

En France, le chat le plus répandu n’appartient à aucune race

C’est la nuance que la plupart des articles oublient, et elle change tout à la lecture des classements. Un chat de race est un chat inscrit au LOOF, avec un pedigree qui atteste de sa filiation. Tous les autres, ceux qu’on adopte en refuge, qu’on recueille d’une portée du voisinage ou qui arrivent un jour dans le jardin, n’ont pas de race officielle. On les appelle communément chats de gouttière, chats de maison ou européens, et ils constituent l’essentiel de la population féline française.

Autrement dit, quand on parle des « races les plus communes », on parle en réalité des races les plus enregistrées parmi la minorité de chats qui ont un pedigree. C’est une information utile pour qui cherche un chat de race, mais elle ne décrit pas le chat français typique.

Cela a une conséquence pratique : si vous hésitez à adopter, sachez qu’un chat sans pedigree n’est ni moins sociable, ni moins attachant, et qu’il présente souvent une diversité génétique plus large que les lignées sélectionnées. Le choix d’une race relève de la préférence pour un physique et un tempérament, pas d’une qualité supérieure.

Le classement officiel des races en France

Le LOOF publie chaque année le nombre de pedigrees délivrés par race. Voici le top 10 de l’année 2023.

Deux enseignements sautent aux yeux. D’abord l’écart : le Maine Coon ne domine pas, il écrase, avec presque cinq fois le total du deuxième. Ensuite l’absence de certaines races très médiatisées : le Siamois et l’Angora Turc, souvent cités parmi les « chats préférés des Français », ne figurent pas dans ce top 10.

Le Maine Coon, très loin devant

Sa popularité tient à un physique immédiatement reconnaissable : un pelage mi-long, une queue touffue, des oreilles à plumets et un gabarit supérieur à la moyenne. C’est le plus grand chat domestique, avec un mâle adulte pesant couramment 8 à 10 kg : voir notre comparatif des races de chats de grande taille. Ses origines américaines s’accompagnent d’un folklore tenace, entre chats de navires vikings et légende attribuant son arrivée en Amérique du Nord à Marie-Antoinette, récits séduisants mais invérifiables.

Sur le caractère, sa réputation de « géant doux » est méritée : il est réputé sociable, s’entend généralement bien avec les autres animaux, et s’attache franchement à sa famille humaine. Sa taille demande en revanche un équipement adapté, du bac à litière à l’arbre à chat.

Le Sacré de Birmanie et le Ragdoll, les deux douceurs

Deuxième et troisième du classement, ces deux races partagent une silhouette à poil mi-long, des yeux bleus et une robe colourpoint, avec un tempérament calme qui explique une bonne part de leur succès.

Le Sacré de Birmanie se distingue par ses « gants » blancs aux pattes. Le Ragdoll, plus lourd et plus charpenté, doit son nom à sa tendance à se relâcher complètement quand on le porte. Tous deux sont décrits comme des chats posés, adaptés à la vie en intérieur, et peu enclins aux escapades.

Le Chartreux, la seule race française du classement

Le Chartreux est une race ancienne et la seule d’origine française à figurer dans le top 10. Sa robe est d’un gris-bleu uniforme, dense au toucher, et ses yeux vont du cuivre à l’or. Sous une ossature imposante se cache un chat agile, réputé calme, discret et peu bavard, ce qui le distingue nettement d’un Siamois.

Son nom fait l’objet d’une hypothèse souvent reprise, celle d’un lien avec les moines chartreux et d’une fourrure comparée à la laine du même nom. C’est une hypothèse, pas un fait établi, et elle est régulièrement discutée.

Un point pratique mérite d’être connu de qui cherche un Chartreux : il est visuellement très proche du British Shorthair de couleur bleue, cinquième du classement. Les deux races se confondent facilement sur une photo, y compris pour un œil averti. Seul le pedigree délivré par le LOOF permet de trancher.

Race ou pas race : ce qui doit guider le choix

Que l’on vise un grand gabarit ou au contraire l’une des races les plus petites, le raisonnement est le même : choisir une race, c’est choisir une probabilité de physique et de tempérament, pas une garantie. Chaque chat garde son caractère propre, et deux Maine Coon peuvent avoir des personnalités opposées.

Trois points comptent davantage que la race elle-même :

• Le mode de vie : un chat qui vivra en appartement sans accès extérieur n’a pas les mêmes besoins d’activité qu’un chat de campagne.
• Les prédispositions de santé : plusieurs races sélectionnées présentent des risques héréditaires connus, à discuter avec l’éleveur et à faire dépister.
• La provenance : l’adoption en refuge reste une option à considérer, et côté élevage, un éleveur qui présente le pedigree, les tests de dépistage des parents et laisse voir les conditions d’élevage vaut mieux qu’une annonce sans traçabilité.

Sources

Le classement des races dit surtout ce qui plaît au moment où on le lit. Il ne dit rien de la qualité d’un chat ni de la relation qu’on aura avec lui. Que le vôtre ait un pedigree ou soit arrivé par la fenêtre, c’est le temps passé avec lui qui fera la différence.