Les chatons sont toujours mignons et irrésistibles, mais ils grandissent rapidement dès leurs 6 mois pour atteindre leur taille adulte entre 9 et 12 mois. Leur petite taille fait pourtant tout leur charme. Saviez-vous que certaines races de chat gardent leur taille miniature durant toute leur vie ? Ils feront certainement le bonheur des amateurs de chatons. Avec ces chats de petite taille, vous aurez toujours l’impression de cohabiter avec un chaton malgré les années qui passent. Quelles sont alors les races de chat qui restent les plus petites, et surtout : que disent vraiment les standards de race sur leur taille ?

Pourquoi craquer pour un chat qui reste petit ?

De nombreuses personnes craquent pour les chats de petite taille qui ne grandissent pas. Tout simplement parce qu’ils sont considérés comme plus mignons et plus adorables.

Si pour certains, cette préférence s’explique par des raisons esthétiques, pour d’autres, elle est liée à des raisons pratiques. En effet, un chat de petit gabarit consomme un peu moins qu’un chat de taille standard, ce qui allège légèrement le budget alimentation. Leur petit gabarit est également un avantage important pour les amateurs de félins vivant dans un petit appartement. Vous pouvez profiter pleinement de votre animal de compagnie sans qu’il n’encombre l’espace.

Une précision s’impose ici, parce qu’elle est souvent mal formulée ailleurs : chez le chien, les petites races vivent en général plus longtemps que les grandes, et cette règle ne se transpose pas au chat. En revanche, il serait faux d’en conclure que la taille est sans conséquence. Tout dépend de l’origine de cette petite taille : un chat naturellement menu est un chat normal en plus petit, alors qu’un chat dont les pattes sont courtes à cause d’une mutation est un cas différent, que nous détaillons juste après.

Un petit gabarit demande aussi un peu plus de vigilance à l’extérieur : un chat de 2 ou 3 kg est plus vulnérable face à la circulation, aux chiens et aux autres animaux qu’un chat de 5 kg. Beaucoup de ces races sont d’ailleurs présentées par les éleveurs comme des chats d’intérieur.

Petite taille naturelle ou pattes courtes : la distinction à connaître

Les listes des « plus petits chats du monde » mélangent presque toujours deux catégories qui n’ont rien à voir, et c’est la principale chose à comprendre avant d’adopter.

Les races naturellement menues. Le Singapura en est l’exemple type : c’est un chat aux proportions normales, simplement plus petit que la moyenne. Rien dans son format ne le prédispose à un problème particulier.

Les races aux pattes courtes. Le Munchkin, et tout ce qui en dérive comme le Skookum, doivent leurs pattes courtes à une mutation. PetMD documente chez cette race deux malformations congénitales : la lordose, une courbure de la colonne vers l’intérieur dans le bas du dos, qui peut provoquer des douleurs et réduire la mobilité ; et le pectus excavatum, un défaut de croissance des dernières côtes et du sternum donnant un thorax creusé, qui peut comprimer le cœur et les poumons. Ces deux affections sont présentes dès la naissance.

Plus largement, International Cat Care a publié une prise de position sur la santé conformationnelle dans l’élevage félin, qui alerte sur les conséquences d’une sélection privilégiant l’apparence au détriment de la fonction, sur le modèle de ce qui a été observé chez le chien. Ce n’est pas une raison de rejeter un chat en particulier, c’est une raison de se renseigner sur la santé de la lignée avant d’adopter, comme pour le scottish fold. Nous détaillons ce sujet dans notre article sur le chat nain.

Où adopter un chat de petite taille ?

C’est l’étape où il faut être le plus prudent, et où la plupart des articles se contentent de renvoyer vers des sites d’annonces. Le ministère de l’Agriculture est pourtant explicite sur le sujet : il recommande d’éviter les achats d’animaux en ligne. En France, toute annonce de cession d’un chat, qu’elle soit payante ou gratuite, doit porter la mention « annonce vérifiée ». Si elle ne l’a pas, le ministère invite à passer son chemin : cela signifie que les obligations réglementaires ne sont pas respectées, et répondre à ce type d’annonce revient à alimenter les trafics d’animaux.

Deux réflexes valent mieux qu’une longue liste de sites : rencontrer l’animal en présentiel avant toute décision, comme le rappelle le ministère, et se tourner en priorité vers un refuge ou vers un éleveur que l’on peut visiter. Les races très recherchées se trouvent aussi en association de sauvetage, et un chat de gouttière adulte reste souvent plus petit qu’on ne l’imagine. Nos conseils pour bien démarrer sont regroupés dans notre guide pour adopter un chaton.

Cinq races souvent citées parmi les plus petits chats

Voici les cinq races qui reviennent systématiquement dans ces classements. Pour chacune, nous avons repris ce que dit le standard officiel de la race plutôt que les chiffres qui circulent de blog en blog, et deux d’entre elles n’ont pas leur place ici.

Le Singapura

Vous êtes en quête d’un chat de taille réduite ? Je vous conseille de vous tourner vers le Singapura. Originaire de Singapour, ce félin est destiné à rester de petite taille toute sa vie, ce qui fera de lui le compagnon idéal. D’après le standard de la Cat Fanciers’ Association, les mâles adultes pèsent 6 à 7 livres, soit environ 2,7 à 3,2 kg, et les femelles 4 à 5 livres, soit 1,8 à 2,3 kg. Autrement dit, 2,7 kg est le bas de la fourchette des mâles, pas un plafond.

Côté esthétique, vous n’en serez que ravi, étant donné que l’allure de ce chat a tout pour vous faire craquer. Sa jolie tête arrondie, embellie par la beauté et l’éclat de ses grands yeux expressifs et ses oreilles pointues font de lui un matou mignon et exceptionnel. C’est un choix judicieux pour une cohabitation en appartement, car cela vous permettra de lui tenir compagnie constamment. Ce félin est très affectueux et également très sociable. Les enfants se laisseront facilement séduire par cette race de chat, car il aime aussi jouer.

Le Munchkin

Le Munchkin est tout aussi apprécié pour sa taille miniature, ne dépassant pas les 23 cm à l’âge adulte. Originaire des États-Unis dans les années 80, il se distingue par ses courtes pattes et son poids qui va de 2 à 5 kg. Ce nom aurait un lien avec le Magicien d’Oz et les chats nains Munchkins. Ses yeux éclatants ne laisseront personne indifférent. Il a un caractère chat-chien, faisant de lui un compagnon sociable, tranquille et très affectueux.

Cette race de chat apprécie les coins confortables et chaleureux, lui procurant un sentiment de sécurité et de réconfort. C’est pourquoi il est considéré comme un chat d’intérieur. Malgré son apparence de chaton, il reste un grand chasseur de rongeurs et d’oiseaux.

Un point que la plupart des présentations passent sous silence : ces pattes courtes viennent d’une mutation, et la race est prédisposée à la lordose et au pectus excavatum évoqués plus haut. Le Munchkin fait aussi partie des races dont l’élevage est discuté au regard du bien-être animal. Si cette race vous attire, la question à poser à l’éleveur porte sur la santé des parents et sur le suivi vétérinaire de la lignée.

Le Skookum

Pas très connu et pourtant de très petite taille, le Skookum est une race de chat qui ne fait que 15 cm de hauteur. Créé par un Américain, il a vu le jour dans les années 90. Il est facilement reconnaissable grâce à sa fourrure frisée et ses toutes petites pattes. Ses poils frisés requièrent un brossage régulier par semaine pour ne pas favoriser les nœuds et poils morts.

Son dynamisme et son caractère joyeux et intelligent ne vous laisseront pas dans l’ennui. Cette race de chat adore les câlins et les gestes d’affection. Il est très sociable avec les humains comme avec les autres animaux.

Deux choses à garder en tête : le Skookum est une race très récente et très peu diffusée, et surtout c’est un croisement entre le Munchkin et le LaPerm. Il hérite donc des pattes courtes du Munchkin, et des mêmes réserves sur la santé que celles décrites plus haut.

Le Korat

Le Korat figure dans presque tous ces classements, et c’est une erreur. Ce matou gris venu de Thaïlande, que beaucoup considèrent comme un porte-bonheur, est en réalité un chat de format moyen : le standard de la CFA indique qu’il n’est pas rare qu’un mâle mature atteigne ou dépasse 10 livres, soit plus de 4,5 kg, les femelles étant généralement plus légères. La CFA précise aussi que la race n’atteint sa pleine maturité qu’entre deux et quatre ans, ce qui explique qu’un jeune Korat paraisse longtemps plus petit qu’il ne le sera.

Ce félin d’intérieur a une allure raffinée, avec sa robe gris-bleu, privilégie les endroits calmes et tranquilles. Il a des yeux adoptant une couleur allant du jaune au vert. En plus d’être casanier, il est aussi très fidèle.

Le LaPerm

Le LaPerm partage sa fourrure frisée avec le Skookum, et pour cause : le Skookum est issu du croisement du LaPerm et du Munchkin. Son histoire est bien documentée par la CFA : tout part d’un chaton né sur une ferme de l’Oregon en 1982, complètement chauve à la naissance, qui développe vers quatre mois un pelage entièrement bouclé. C’est en revanche un chat de format moyen, aux pattes normales : sa présence dans un classement des plus petites races tient surtout à l’habitude, pas à son gabarit.

Le volume de sa fourrure le fait souvent paraître plus imposant qu’il ne l’est réellement. Très actif et très agile, ce chat aime grimper et courir, et il apprend vite.

Un chat qui garde un gabarit réduit toute sa vie, cela existe vraiment, mais la liste est plus courte que ce qu’on lit habituellement : sur les cinq races citées partout, une seule est réellement petite par nature. Les deux races aux pattes courtes demandent de se renseigner sur la santé de la lignée, et les deux dernières sont simplement des chats de format moyen. Prendre le temps de vérifier ces informations avant de choisir, c’est déjà bien commencer.