Comme pour les humains, le chat nain a cessé de grandir pendant sa croissance, c’est dû à une mutation génétique, cela provoque des troubles génétiques des os et du cartilage donnant ainsi des pattes courtes. Rien à voir avec les chats normaux qui sont nés avec des malformations ! Le chat nain va se comporter comme les autres chats, même intelligence, même désir de câlins, doux, affectueux, adorables !!

Les principales causes du nanisme chez le chat

Il faut distinguer deux situations que l’on range à tort sous le même mot. Le « chat nain » au sens des races à pattes courtes relève d’une chondrodysplasie : le cartilage de croissance des os longs fonctionne mal, les pattes restent courtes, mais le reste du corps se développe normalement. C’est une particularité héritée, présente dès la naissance, et c’est celle dont traite cet article. À côté existent de vrais nanismes pathologiques, beaucoup plus rares, où c’est l’animal entier qui reste petit : le nanisme hypophysaire, lié à un déficit en hormone de croissance, en est l’exemple le plus connu. Un chaton qui reste globalement minuscule, sans avoir de parents à pattes courtes, relève de ce second cas et doit être vu par un vétérinaire. On lit souvent que « chat nain » et « chat Napoléon » désignent la même chose : c’est inexact. Le Napoléon, rebaptisé Minuet, est une race dérivée, née du croisement du Munchkin avec le Persan. Le Bambino, lui, vient du croisement avec le Sphynx. Tous trois portent la même mutation des pattes courtes, mais ce sont trois races distinctes, avec des standards différents.

Quelle est son apparence ?

Un chat nain ressemblera vers l’âge de 6 mois à un chaton de 2 mois par sa taille mais sa croissance se fera normalement pour tout le reste, son poids adulte se situe le plus souvent entre 2 et 4 kg selon le sexe et la morphologie. Sur sa durée de vie, aucune donnée propre à la race n’existe : voir plus bas ce que mesurent réellement les études vétérinaires.
En effet, ce petit félin possède un corps proportionnel, robuste et au pelage lisse. Il existe même des chats qui ont un poil long ou un long pelage soyeux qui leur permet de ressembler à un petit mouton. La tête est ronde avec un petit nez et de grands yeux, certains ont les oreilles retournées sur la tête comme s’ils écoutaient le sol.

Caractère et mode de vie

Le caractère d’un chat nain est comme celui de n’importe quel autre chat. Ils sont intelligents, affectueux et câlins. Ils désirent de l’attention et de l’affection comme tous les autres chats. Un chat nain a la même espérance de vie que n’importe quel autre chat en bonne santé. Le pelage est très fin, lisse et doux. Il nécessite peu de toilettage, sauf s’il a des poils longs. La couleur de leur pelage est généralement un mélange de noir et de brun ou de roux, avec des rayures plus foncées. Côté caractère, le chat nain est généralement amical et affectueux avec sa famille, il peut aussi bien s’entendre avec les enfants s’ils les traitent avec douceur. Il est connu pour être très docile et encore plus lorsqu’il est sur le dos.

Quelle alimentation lui donner ?

Le régime alimentaire d’un chat nain est le même que celui d’un chat de taille normale. Ils n’ont pas besoin de croquettes spéciales et au niveau de la portion il n’y a pas de dose spéciale. Si vous souhaitez être sûr du type de croquette ou de la dose à lui donner, vous pouvez consulter l’avis de votre vétérinaire.

Quels problèmes de santé faut-il surveiller ?

Le chat nain est une race de chat qui présente une mutation génétique qui l’empêche de grandir pendant sa croissance. Cela peut provoquer des troubles génétiques des os et des cartilages, ce qui peut entraîner des problèmes de santé pour le chat. Contrairement à une idée répandue, ils ne sont pas forcément « en meilleure santé » que les autres chats, mais ils présentent certains problèmes de santé que les autres n’ont pas. Le plus courant d’entre eux est l’arthrite ou une croissance désordonnée des os et du cartilage qui peut entraîner la fusion des articulations. Ce trouble peut être très douloureux pour eux, les empêchant parfois de marcher correctement.

L’ostéochondrodysplasie…

L’ostéochondrodysplasie est un trouble du squelette qui se traduit par une petite taille et un développement osseux anormal. L’ostéochondrodysplasie n’est pas une maladie attrapée : c’est une anomalie du développement du squelette liée à la mutation, qui explique les pattes courtes et peut fragiliser les articulations avec l’âge.

Ces points ne concernent pas tous les chats à pattes courtes, mais la race y est plus prédisposée que la moyenne. C’est pourquoi sa sélection fait débat, et le paysage officiel est plus contrasté qu’on ne le lit souvent : en France, le LOOF reconnaît le Munchkin et l’admet en championnat, en écrivant même que « ses pattes raccourcies ne le gênent nullement et sa santé est robuste ». La TICA le reconnaît également. La FIFé, elle, ne l’a pas retenu. Des organisations vétérinaires et de protection féline continuent de leur côté à contester la sélection d’une conformation issue d’une anomalie du squelette. Le lecteur a donc en face de lui deux discours officiels opposés, et mieux vaut le savoir avant d’acheter un chaton.

Les principales races à pattes courtes

Le Munchkin est la race de chat à pattes courtes la plus connue (apparue dans les années 1980). Ses pattes courtes viennent d’une mutation autosomique dominante : un seul parent porteur suffit à la transmettre, et les chatons qui en héritent en double exemplaire ne sont pas viables.

• Il pèse environ de 2 à 4 kg, sa longueur de corps est de l’ordre de 30 à 40 cm, toutes couleurs admises, le poil court ou mi-long. sa tête est triangulaire, de grands yeux en forme de noix, un corps droit.
• Chat très sociable, très affectueux, doux avec ses maîtres, pour rien au monde, il ne les quittera, il s’entend bien avec les enfants, très patients avec eux, il aime particulièrement les personnes âgées !
• Par contre il a besoin qu’on s’occupe de lui, il attend beaucoup d’amour de notre part sinon il sera malheureux, malgré ses petites pattes, il aime le sport d’où l’importance d’avoir un jardin ou un grand appartement pour qu’il puisse bouger, il adore jouer !!
• Il est très sociable avec les autres chats, il n’aime pas la bagarre mais ne supporte pas que l’on empiète sur son territoire.
• C’est un chat qui peut vivre aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur du moment qu’on l’habitue dès son plus jeune âge. Il est assez robuste pour supporter le froid et le chaud ! sans excès !

Le Napoléon (rebaptisé Minuet en 2015 par le registre TICA), issu du croisement d’un Munchkin avec un persan ou un exotic.

• Sa tête est plus ronde, ses yeux sont grands mais ses oreilles sont petites, son pelage est doux du fait de son croisement avec un Persan, son poil peut court ou long.
• Il est très affectueux aussi, très doux, aussi attaché à son maître, même quand il sera âgé !
• Il est également joueur et coquin !
• Il est souple, il adore grimper aux arbres, aux arbres à chats voire les rideaux !il bondit comme un furet !
• Il aime courir, et se met sur ses deux pattes comme un suricate ou une marmotte !
• Il faut bien le brosser et le peigner régulièrement !

Le Bambino (bébé en italien) ou Sphinx nain, croisement entre un Sphinx et un Munchkin

• C’est un chat nu, sans poils, à pattes courtes, de petite taille mais son corps est musclé, ses yeux sont ronds et grands, sa queue est longue et fine. Sa peau, c’est du velours !
• Il est important de le laver tous les quinze jours pour que sa peau ne soit pas grasse. Ils aiment l’eau en règle générale !! pas de soucis !!
• L’exposition au soleil doit être évitée !
• Le Bambino est une race peu allergisante et de ce fait il convient aux personnes allergiques.
• Il est comme tous les autres, très sociable, doux, affectueux, intelligent, il aime être sur les genoux, il aime les enfants et les autres animaux !
• Les déménagements ne le dérangent pas, il sait s’adapter !

Pourquoi y a-t-il si peu d’élevage de chat munchkin ? 

Premièrement, les chats munchkins peuvent avoir des problèmes de santé, comme des problèmes d’articulation et de dos. Cela signifie que de nombreux éleveurs ne sont pas disposés à consacrer le temps et l’argent nécessaires à l’élevage de chats munchkins. Enfin, il existe de nombreux préjugés à l’encontre des chats munchkins. Certaines personnes pensent qu’ils ne sont pas de « vrais » chats et qu’ils sont laids. Cela signifie qu’il peut être difficile pour les chats munchkin de trouver un foyer.

En conclusion,

Je voudrais dire que les chats nains ont tous un caractère affectueux comme les chatons de deux mois et qu’il le garde toute leur vie. De nouvelles races apparaissent régulièrement résultant de différents croisements déjà répertoriées entre elles ou avec des chats domestiques ! Le chat nain n’est pas une anomalie, il est la preuve de la diversité et de la beauté que l’on peut trouver dans la nature. Si vous êtes à la recherche d’un nouvel animal de compagnie pour donner de l’amour et de l’affection à votre famille, il pourrait bien être le bon !

Pour l’achat d’un chat nain , il faut compter entre 800 à 1500 euros environ !

Le gène des pattes courtes, et ce qu’il impose aux éleveurs

La mutation a été localisée. Une équipe allemande l’a associée en 2020 à une variation structurale du gène UGDH, sur le chromosome félin B1, chez les Munchkins à pattes courtes (Struck et coll., BMC Genetics). Ce gène intervient dans la fabrication du cartilage, ce qui explique que seuls les os longs soient concernés.

La transmission est autosomique dominante : un seul parent porteur suffit pour qu’un chaton naisse à pattes courtes. Mais les auteurs relèvent qu’aucun individu porteur de la mutation en double exemplaire n’était présent dans la population étudiée, et que les portées y sont plus petites que la moyenne. Autrement dit, un chaton qui hériterait du gène de ses deux parents ne naît pas.

Ce n’est pas un détail théorique, c’est ce qui commande les règles d’élevage. Le LOOF n’autorise que trois mariages pour le Munchkin : Munchkin avec Munchkin, Munchkin avec Européen, ou Munchkin avec un chat sans race. Le croisement avec un chat à pattes normales donne statistiquement une moitié de chatons à pattes courtes et une moitié à pattes normales, sans perte embryonnaire. Si une annonce vous promet des portées entièrement à pattes courtes, la génétique dit que ce n’est pas ainsi que cela fonctionne : c’est le premier point à faire préciser.

Cela règle aussi une inquiétude fréquente : les chatons à pattes normales nés d’un parent Munchkin sont des chats parfaitement sains, simplement non porteurs de la mutation.

Avant d’adopter : les trois vérifications qui comptent

Le chat nain reste rare en France, et c’est précisément ce qui rend ce marché sensible aux annonces peu sérieuses. Trois points se vérifient avant tout engagement.

• Le pedigree et l’inscription. Un Munchkin vendu comme chat de race doit être inscrit au LOOF, seul registre officiel en France. Un chaton « type Munchkin » sans pedigree n’est pas un chat de race, quel que soit son prix.
• La composition de la portée. Compte tenu de la génétique décrite plus haut, une portée mixte, avec des chatons à pattes courtes et d’autres à pattes normales, est le cas attendu. Demandez à voir la portée entière, pas seulement le chaton proposé.
• Le dos et le thorax des parents. La lordose et le pectus excavatum se repèrent à l’examen. Un éleveur sérieux en parle de lui-même et accepte que son vétérinaire réponde à vos questions.

Une remarque de bon sens, enfin, sur le quotidien : des pattes courtes ne rendent pas un chat malheureux, mais elles changent sa façon d’occuper l’espace. Il saute moins haut et se réceptionne moins bien. Des marches intermédiaires vers le canapé, une litière à bord bas et des gamelles accessibles lui évitent des efforts répétés sur des articulations déjà sollicitées.