Vous comptez partir en vacances, mais votre boule de poils ne peut pas vous accompagner. Chaque propriétaire de chat s’est déjà retrouvé dans cette situation un jour. Évidemment, si c’est la première fois, vous devez être un peu anxieux et vous demander de quoi votre chat aura besoin pendant votre absence. Pas de panique, cet article est là pour vous aiguiller un peu.

Réfléchir avant de le laisser seul

Vous qui connaissez votre animal mieux que quiconque, prenez le temps de la réflexion avant de le laisser seul pour plusieurs jours. Quel est son caractère ? Est-il complètement indépendant ou son mode de vie gravite-t-il autour de votre présence ? On dit que par nature les chats sont solitaires, mais si un chat s’attache vraiment à son maître, il est possible qu’il soit difficile pour lui de vivre seul. Si votre chat fait sa vie de son côté, il n’y a pas de problème. Mais si une présence humaine semble totalement nécessaire pour lui, il faudra peut-être penser à demander à un de vos proches de venir chouchouter votre boule de poils une fois de temps en temps pour éviter qu’il ne déprime.

Un point est régulièrement sous-estimé : ce qui manque le plus au chat pendant une absence, ce n’est pas la nourriture, c’est le contact. Une gamelle pleine et une litière propre règlent l’intendance, pas l’ennui. Quand plusieurs chats vivent ensemble, ils réclament l’attention en même temps dès qu’une personne arrive, et une visite expédiée en cinq minutes ne remplit pas ce rôle. Mieux vaut donc prévoir des passages un peu plus longs et moins fréquents que l’inverse, en gardant à l’esprit qu’un épisode orageux ou une canicule justifie un passage supplémentaire.

Lui laisser de quoi s’occuper

Le chat dort environ douze à seize heures par jour, mais ce n’est pas pour autant qu’il n’a pas besoin de distraction. Quand il est éveillé, le chat, selon son caractère, peut être très actif et joueur. Pensez donc à lui laisser de quoi occuper ses journées, surtout si vous vivez en appartement et qu’il ne peut pas sortir se promener. Installez-lui un arbre à chat et disposez quelques jouets qu’il apprécie aux quatre coins de la maison, ça ne pourra que lui faire plaisir et l’empêcher de s’ennuyer durant votre absence. Si vous vivez à la campagne ou que vous avez un grand jardin, pensez à installer des chatières pour laisser votre chat entrer et sortir à sa guise.

S’assurer qu’il puisse manger à sa faim

C’est sans doute le point le plus important auquel penser avant de laisser votre chat seul pour plusieurs jours. Il est évident que votre animal ne chassera pas pour se sustenter, surtout s’il ne peut pas sortir. Il est donc impératif de faire en sorte qu’il puisse se nourrir à tout moment pendant votre absence. Vous pourriez lui vider plusieurs boîtes de nourriture pour chat dans sa gamelle, mais ce n’est pas la meilleure solution, il risquerait de manger trop, trop vite, ou de laisser pourrir le surplus. L’objet parfait à avoir dans cette situation, c’est le distributeur automatique de nourriture. Avec cet appareil, votre chat pourra se servir des croquettes quand il a faim et seulement quand il a faim.

Si vous vivez en appartement, combien de temps votre chat peut-il rester seul ?

Il peut rester seul une journée mais si vous partez plus longtemps, il vous faut quelqu’un qui s’en occupe tous les jours.

Dans ce cas-là, il faut bien préparer votre départ. Ce n’est pas évident car là, le problème qui va se poser en premier, c’est qu’ il ne peut pas aller dehors faire ses besoins. Il faut une litière. Cela demande de la nettoyer tous les jours si ne voulez pas que votre chat fasse à côté. Pour une journée d’absence, ce n’est pas un souci mais si vous partez plusieurs jours, il vous faut trouver une personne qui passe tous les jours.

Pensez à sécuriser votre appartement pour que votre chat ne soit pas en danger. :

• Pas de fils électriques apparents.
• Lunette des WC fermée
• Pas fenêtre ouverte
• Pas d’objets qui puissent blesser votre chat s’il tombe par terre.
• Pas de plante toxique
• Pas laisser trainer de médicaments ni de produits ménagers.

Mais ce dont votre chat va avoir le plus besoin, c’est de câlins. Le fait de voir quelqu’un tous les jours, va l’aider à surmonter votre absence. On ne peut pas laisser un chat tout seul en appartement. Il va s’ennuyer, stresser d’être seul et se croire abandonner.

Si vraiment vous n’avez personne, il existe des pensions pour chat ou des personnes qui peuvent venir chez vous cela s’appelle cat sitter, mais c’est payant.

Peut-on laisser un chaton tout seul ?

Non, il est tout petit et sans repère, il peut se mettre en danger à tout moment. C’est comme pour nous, laisse t-on un bébé tout seul plusieurs heures ? Sois vous l’emmener avec vous ou le confier à quelqu’un ou à un organisme spécialisé.

Le stress de la séparation chez le chat

Souvent décrit comme solitaire, le chat reste pourtant attaché à ses repères et à son humain. Une absence prolongée peut provoquer de l’ennui et de l’anxiété : malpropreté soudaine, miaulements, toilettage excessif, perte d’appétit ou agitation au retour. Plus que la nourriture, c’est la rupture de la routine et le manque de contact qui pèsent. Des visites régulières, des jouets et un arbre à chat bien placé, ainsi que le maintien de ses habitudes (mêmes horaires de repas, mêmes lieux), limitent ce stress.

Combien de temps laisser son chat seul : le récapitulatif

La durée acceptable dépend surtout de l’organisation prévue pour ses repas, son eau et sa litière, et des passages d’une personne de confiance. Une fontaine à eau aide à garantir une bonne hydratation pendant votre absence.

Ce qui se passe vraiment quand un chat cesse de manger

La raison pour laquelle un chat ne peut pas être laissé plusieurs jours sans que personne ne vienne n’est pas le manque de croquettes : un distributeur peut en délivrer pendant deux semaines. Le vrai risque, c’est que personne ne s’aperçoive qu’il a arrêté de manger.

Le Cornell Feline Health Center décrit une maladie propre à cette espèce, la lipidose hépatique, aussi appelée syndrome du foie gras. Chez un chat qui ne s’alimente plus, les graisses stockées dans l’organisme affluent massivement vers le foie, s’accumulent dans ses cellules et finissent par empêcher l’organe de fonctionner. La professeure Sharon Center, de l’école vétérinaire de Cornell, résume la situation sans détour : les chats qui ne sont pas pris en charge rapidement n’en gardent pas seulement un foie déformé, ils en meurent. Dans plus de 90 % des cas, cette lipidose est la conséquence d’une autre maladie sous-jacente, et elle est presque toujours précédée ou accompagnée d’une anorexie, c’est-à-dire d’un refus quasi total de la nourriture.

Autrement dit, un chat qui tombe malade le deuxième jour de vos vacances a besoin que quelqu’un le remarque. C’est cela que remplace une visite, pas le remplissage de la gamelle. Si vous constatez au retour que la nourriture n’a pas baissé, c’est une raison de consulter, pas d’attendre. Nous détaillons les signes dans notre article sur le chat anorexique.

Le laisser chez lui ou le confier ailleurs ?

C’est la question de fond, et la réponse des associations félines de référence est constante : le chat s’attache d’abord à son territoire. Cats Protection l’écrit noir sur blanc, garder son chat à la maison est l’option la plus sûre et la moins perturbante quand on part en vacances, parce qu’il y est moins stressé et plus à l’aise dans son propre environnement. L’association recommande de faire venir une personne de confiance, ami, voisin ou membre de la famille, au moins deux fois par jour, et précise que les chats très jeunes, les chats âgés et ceux qui ont un problème de santé ont besoin de visites plus fréquentes.

Le déplacer chez des amis n’est donc pas une solution neutre : cela cumule le transport, un territoire inconnu, des odeurs et parfois d’autres animaux. Pour un chat sociable et habitué, une pension bien choisie peut convenir ; pour un chat casanier ou anxieux, c’est le pire des deux mondes. Si votre chat supporte mal les changements, notre article sur le chat stressé donne des repères. Et si vous optez pour une garde, l’organisation pratique est détaillée dans comment faire garder son chat en cas d’absence.

Ce que vous laissez à la personne qui passe compte autant que sa fréquence de visite : vos coordonnées, celles de votre vétérinaire, de quoi tenir en litière, en nourriture et en médicaments, et des consignes écrites. Une rencontre chez vous quelques jours avant le départ évite les mauvaises surprises, pour vous comme pour le chat.

Deux chats, est-ce que ça change quelque chose ?

Beaucoup de propriétaires partent plus sereins parce qu’ils laissent deux chats ensemble. La compagnie d’un congénère n’est pourtant rassurante que si les deux chats s’entendent réellement : deux chats qui cohabitent sans conflit ouvert peuvent parfaitement s’éviter toute la journée et ne s’apporter aucun réconfort mutuel.

Sur le plan matériel, deux chats ne se gèrent pas comme un seul. La règle courante en médecine féline est de prévoir un bac à litière par chat plus un, soit trois bacs pour deux chats, ainsi que des points d’eau et des gamelles séparés pour éviter la compétition. Un distributeur unique pose un problème supplémentaire : si l’un des deux mange la part de l’autre, vous ne le saurez qu’au retour. Enfin, la tension entre deux chats augmente quand leur humain disparaît et que rien ne s’apaise entre eux. La présence d’un second chat ne dispense donc jamais des visites.

Ce que dit la loi française

Ce point est rarement rappelé, et il devient concret dès que l’absence s’allonge. L’article L214-1 du code rural pose que tout animal, en tant qu’être sensible, doit être placé par son propriétaire dans des conditions compatibles avec les impératifs biologiques de son espèce, et l’article L214-3 interdit les mauvais traitements envers les animaux domestiques.

L’abandon, lui, est un délit. Le ministère de l’Agriculture rappelle que l’article 521-1 du code pénal punit l’abandon d’un animal domestique de trois ans d’emprisonnement et 45 000 euros d’amende, peines qui montent à cinq ans et 75 000 euros si l’abandon a entraîné la mort de l’animal, et qui peuvent s’accompagner d’une interdiction de détenir un animal. Le même ministère indique que les fourrières et les associations de protection animale prennent en charge de l’ordre de 200 000 animaux par an en France, et fait de la lutte contre l’abandon une priorité de la période estivale à travers sa campagne #StopAbandon.

Personne ne part en vacances avec l’intention d’abandonner son chat. Mais laisser un animal plusieurs semaines sans qu’aucune prise en charge ne soit organisée n’est pas une négligence sans conséquence : c’est ce que la loi vise.

Culpabiliser de partir, est-ce justifié ?

La culpabilité est le sentiment le plus partagé sur ce sujet, et elle est en général mal placée. Un chat adulte, en bonne santé, dont quelqu’un s’occupe deux fois par jour dans son environnement habituel ne vit pas un drame parce que vous êtes absent une semaine. Ce qui lui manque, c’est l’interaction et la stimulation, pas votre présence permanente.

Là où la culpabilité serait utile, c’est en amont : sur la fréquence réelle des visites que vous avez prévue, sur le fait que quelqu’un regarde son état et pas seulement sa gamelle, et sur la présence d’un contact vétérinaire. Une absence bien organisée vaut mieux qu’une absence courte mal préparée. Et si votre chat vous boude au retour, ce n’est pas de la rancune : c’est un animal qui rétablit ses repères à son rythme.

En conclusion

Le chat ne peut rester seul très longtemps, il faut tout faire pour qu’il se sente bien. Ne soyez pas surpris non plus, s’il vous fait la tête à votre retour ou qu’il soit agressif envers vous. Ne le forcez pas à venir de force. Laissez-le revenir de lui-même et cela se fera rapidement car vous lui avez tellement manqué, qu’il aura vite fait de sauter dans vos bras et de réclamer des caresses.

Sinon, il existe également des pensions pour chat et chien qui permettent de faire garder votre animal de compagnie en toute sécurité !

Questions fréquentes

Peut-on laisser un chat seul 10 ou 15 jours ?

Non, pas sans une prise en charge organisée. À cette durée, le sujet n’est plus l’accès à la nourriture mais la surveillance : personne ne verrait qu’il a cessé de manger, qu’il est blessé ou qu’il s’est enfermé quelque part. Il faut une garde à domicile suivie ou une pension, avec un contact vétérinaire identifié.

Peut-on laisser deux chats seuls plus longtemps qu’un seul ?

Non. La présence d’un congénère n’apporte un réconfort que si les deux chats s’entendent vraiment, et elle ne remplace jamais une visite humaine. Deux chats demandent en plus trois bacs à litière et des points de nourriture et d’eau séparés, sans quoi l’un peut manger la part de l’autre sans que vous le sachiez.

Que faire si mon chat a accès à l’extérieur ?

Un chat qui sort n’est pas plus autonome, il est simplement plus difficile à surveiller. La personne qui passe doit pouvoir vérifier qu’il rentre et qu’il mange, ce qui suppose des horaires de visite réguliers. Assurez-vous que son identification est à jour dans le fichier national avant de partir : c’est ce qui permet de le retrouver s’il est ramassé pendant votre absence.

Sources